O velho discurso da Eritreia sobre o mar Vermelho diante de um novo Oriente Médio

Em entrevista de 12 de setembro de 2026 ao site Middle East Eye, financiado pelo Catar, o ministro das Relações Exteriores da Eritreia, Osman Saleh, alertou para uma convergência emergente entre Emirados Árabes Unidos, Israel e Etiópia no Chifre da África. As relações entre esses países, porém, são mais matizadas do que a formulação dele sugere, tanto em suas origens quanto em suas motivações.

A formulação de Saleh evoca um argumento usado durante a luta pela secessão da Eritreia, três décadas atrás: o de que a relação da Etiópia com Israel fazia parte de uma disputa árabe-israelense mais ampla em torno do mar Vermelho. Dentro desse quadro, os nacionalistas eritreus apresentavam a Eritreia aos governos árabes não apenas como uma luta secessionista contra o domínio etíope, mas também como uma causa cujo êxito poderia servir a interesses regionais mais amplos. A lógica política era clara: a Etiópia estava inserida numa presença estratégica israelense e ocidental mais ampla no mar Vermelho, ao passo que a independência eritreia seria parte de uma luta regional contra essa presença.

Esse enquadramento ganhou considerável força nas décadas de 1960 e 1970. Israel manteve uma relação de segurança tanto com o regime imperial quanto, por alguns anos, com o regime militar marxista-leninista na Etiópia, oferecendo treinamento militar e assistência em contrainsurgência para ajudar o país a combater insurgências no Ogaden e na Eritreia. Estados e organizações árabes, por sua vez, davam apoio político, financeiro e militar aos insurgentes eritreus.

A ligação entre Etiópia, Israel e o conflito árabe-israelense mais amplo já era visível nas avaliações da época sobre a insurgência eritreia. Uma Estimativa Nacional de Inteligência dos EUA de maio de 1970, The Situation in Eritrea, por exemplo, relatava que as transmissões da Frente de Libertação da Eritreia a partir de Damasco retratavam cada vez mais o conflito sob uma ótica explicitamente anti-imperialista e antissionista, associando os Estados Unidos ao “Israel sionista e à Etiópia feudal”. A avaliação observava ainda que a deterioração das relações da Etiópia com os Estados muçulmanos da região refletia as tensões mais amplas geradas pelo conflito árabe-israelense.

A importância do documento está não só na descrição da propaganda da Frente de Libertação da Eritreia/Frente Popular de Libertação da Eritreia, mas no reconhecimento de que a insurgência eritreia vinha sendo situada dentro de uma disputa geopolítica mais ampla, que abrangia Etiópia, Israel, os Estados árabes e o mar Vermelho. O argumento atual de Saleh guarda semelhança com esse modo anterior de internacionalizar a causa eritreia.

O Oriente Médio contemporâneo, porém, é diferente daquele que o regime eritreu evoca. Os Emirados Árabes Unidos, como muitos outros Estados árabes, mantêm relações diplomáticas com Israel e, desde então, desenvolveram uma ampla cooperação bilateral com o país.

A Etiópia, por sua vez, faz seus próprios cálculos estratégicos e tem uma relação muito mais longa com Israel. De fato, a relação da Etiópia com Israel antecede a ordem regional contemporânea e sobreviveu a mudanças no sistema político e na orientação de política externa etíopes. Essa continuidade histórica complica qualquer interpretação dos laços atuais como prova de um projeto israelense-etíope recém-constituído e dirigido contra algum Estado, seja no Chifre da África, seja no Oriente Médio e no norte da África.

O enquadramento de Saleh se encaixa mal na transformação da própria Etiópia. O país não é mais a monarquia imperial cristã que enfrentou o secessionismo eritreu nos anos 1960, nem o regime socialista do Derg dos anos 1970 e 1980, cuja orientação ideológica e relação oscilante com Israel acompanhavam as rivalidades geopolíticas da Guerra Fria e do conflito árabe-israelense. A Etiópia contemporânea é uma república que pratica uma política externa mais pragmática, transacional e multivetorial, na qual as relações com o Oriente Médio e com os países árabes do Golfo compartilham cada vez mais interesses sobrepostos em comércio, investimento, infraestrutura, segurança alimentar e segurança. Para os países árabes do Golfo, a Etiópia é hoje mais do que uma posição estratégica no flanco ocidental do mar Vermelho. Sua grande população e mercado consumidor, seu potencial agrícola, suas necessidades de infraestrutura e sua crescente importância econômica fazem dela um parceiro substancial por mérito próprio.

Essa diversificação produziu uma ordem regional em que os países árabes do Golfo podem manter relações com Israel e, ao mesmo tempo, investir na Etiópia, dialogar com a Eritreia, cooperar com o Egito e cultivar outras relações no Chifre da África. Tal diplomacia é mais bem compreendida como multidirecional do que como a reprodução das estruturas geopolíticas relativamente binárias da Guerra Fria. Essa é a limitação central do argumento de Saleh. Ele identifica uma rede real de relações, mas as interpreta por meio de um modelo ultrapassado. Sua analogia histórica pode ter alguma relevância, mas sua cegueira diante de décadas de transformações ocorridas para além da estagnação de décadas da Eritreia faz com que sua conclusão estratégica não seja.