Como responder à tomada de Mokha pelos houthis e proteger a navegação no mar Vermelho

Há anos os houthis usam as montanhas do Iêmen para apoiar ataques à navegação. O que mudou foi para onde o confronto está se deslocando.

Mokha, antigo povoado de pescadores às margens do Bab el-Mandeb, era até hoje o quartel-general da Guarda Republicana sob o comando de Tareq Saleh, sobrinho do ex-presidente Ali Abdullah Saleh e atual comandante da Resistência Nacional. Saleh atuava em estreita coordenação com as Forças do Sul, sob o comando de Aidarous Zubaydi, para conter os houthis. A deposição forçada de Zubaydi pela Arábia Saudita, porém, motivada por seus laços mais estreitos com os Emirados Árabes Unidos e por sua simpatia pela autonomia — se não pela independência — do sul, deixou Saleh e Mokha mais isolados. Hoje, os sauditas pagaram o preço de seus atos, que desencadearam a sequência de eventos que culminou na tomada de Mokha.

Se os houthis mantiverem o novo terreno elevado em torno de Mokha, poderão deslocar suas posições e zonas de tiro das montanhas mais distantes do interior para pontos altos mais próximos das vias de acesso marítimo ao estreito.

Há anos os houthis conseguem lançar mísseis e drones de regiões profundas do interior do Iêmen. Mas posições mais próximas do litoral criam um ambiente militar diferente. O terreno elevado perto da água pode oferecer visibilidade direta sobre as aproximações costeiras, os portos e o espaço marítimo adjacente. Pode dar às forças houthis maior capacidade de observar a movimentação ao longo da costa para proteger melhor os ativos militares posicionados perto da linha do mar.

Isso é particularmente importante no Bab el-Mandeb, um dos pontos de estrangulamento marítimo mais importantes do mundo. O estreito liga o mar Vermelho ao golfo de Áden e fica ao lado da planície costeira da Tihama. Qualquer força militar capaz de estabelecer presença sustentada em torno de seus acessos pode conectar o controle do território terrestre à pressão sobre o tráfego marítimo.

Em 9 de agosto de 2026, os houthis lançaram um grande ataque ao porto de Mokha, com mísseis balísticos, drones e uma embarcação carregada de explosivos. Dois dias depois, um ataque houthi ao cargueiro de propriedade egípcia Tihamah, perto da ilha de Perim, no Bab el-Mandeb, matou quatro tripulantes e dois socorristas iemenitas. Se a coalizão árabe e o Ocidente demorarem e permitirem que os houthis consolidem seu controle, o episódio do Tihamah pode se tornar uma ocorrência diária.

Teerã passou anos transformando os houthis em um parceiro regional capaz, sem precisar mobilizar uma força naval iraniana para controlar o Bab el-Mandeb. O apoio do Irã aos houthis incluiu armas, treinamento e assistência de inteligência. Uma posição houthi mais forte perto do estreito ampliaria a capacidade de Teerã de fechar outra rota marítima crítica sem que o Irã precise deslocar suas próprias forças para lá.

Os EUA alertaram que a ameaça houthi à navegação comercial continua ativa. O alerta atual da Administração Marítima dos EUA registra mais de 100 ataques houthis a navios comerciais entre novembro de 2023 e outubro de 2025, atingindo mais de 60 países. As companhias de navegação devem agora esperar novas interrupções, talvez na escala do que ocorreu no estreito de Ormuz.

O controle houthi de posições elevadas mais próximas da água poderia ampliar o desafio imposto pelos houthis e colocar a navegação ao alcance de enxames de drones de curto alcance, com visada direta, além de permitir a colocação de minas — replicando, em essência, a estratégia do Irã no estreito de Ormuz. Conter os houthis exigirá um esforço multilateral.

Os EUA devem estabelecer uma parceria direta de segurança com as forças tihami e as comunidades locais ao longo da costa da Tihama, fornecendo apoio aéreo para que as forças locais possam retomar e defender seu próprio território. Treinamento, profissionalização e apoio de inteligência podem vir em seguida.

A Arábia Saudita deve condicionar a continuidade do apoio financeiro ao governo iemenita a reformas, entre elas o retorno ao Iêmen do Conselho de Liderança Presidencial e das instituições de governo, a redução de nomeações clientelistas desnecessárias no setor público e metas claras de reforma institucional e econômica. Riad precisa priorizar a eficácia das forças iemenitas, e não suas próprias preocupações com a diminuição da influência emiradense.

Por fim, Tareq Saleh não deve limitar seu contra-ataque a Mokha. Se está falando sério em desafiar o controle houthi, deve voltar maior atenção política e militar para áreas mais próximas de Sana’a, onde tem conexões tribais. Essas redes poderiam ajudar a mobilizar apoio local e minar a base de recrutamento houthi, que depende fortemente de comunidades tribais e locais para obter efetivos.

Aumentar a pressão em torno de áreas como Sirwah, perto de Khawlan, obrigaria os houthis a desviar recursos da costa da Tihama e a enfrentar um desafio mais próximo de seus núcleos de controle.