Jornalista processa Dearborn e seu prefeito por discriminação contra cristãos e judeus

A conta chegou para Dearborn, no Michigan, e para seu prefeito, Abdullah Hammoud. Um ano e poucos dias depois de Hammoud repreender um pastor local que havia criticado os elogios do prefeito a um apoiador do Hezbollah, Margot Cleveland, jornalista e comentarista jurídica que escreve para o The Federalist, entrou com uma ação na Corte Distrital dos EUA contra Hammoud e a cidade que ele governa. O processo, protocolado pelo American Freedom Law Center (AFLC) em 17 de setembro de 2026, acusa a cidade e seus dirigentes de violar a Cláusula de Estabelecimento da Constituição dos EUA, que proíbe instituições públicas de privilegiar uma religião em detrimento de outra.

“Por tempo demais, a cidade de Dearborn tem sido um lugar hostil para cristãos e judeus. O réu Hammoud levou essa hostilidade a outro patamar, transmitindo abertamente a mensagem de que cristãos e judeus não são bem-vindos na cidade e são, de fato, cidadãos de segunda classe”, afirma a petição inicial, ecoando argumentos já apresentados nas páginas do Focus on Western Islamism.

A petição detalha um padrão de suposto favorecimento religioso que remonta a abril de 2025, quando Cleveland descobriu que a cidade havia gasto dinheiro público — cerca de US$ 1.500 em faixas com os dizeres “Ramadan Kareem” e US$ 5.000 em um painel iluminado em forma de lua crescente em um parque municipal — sem oferecer reconhecimento equivalente à Quaresma ou à Páscoa judaica, que se aproximava. Segundo a ação, o pedido feito em seguida por Cleveland para que a cidade tratasse as festas cristãs e judaicas com o mesmo reconhecimento público ficou sem resposta, enquanto o departamento de polícia da cidade vendia camisetas com temática do Ramadã estampadas com seu emblema oficial e Hammoud usava seu e-mail oficial para divulgar um evento de Iftar. A ação alega que a disparidade só se ampliou em 2026, quando a cidade instalou novos painéis iluminados do Ramadã que o próprio Hammoud descreveu como um reflexo de “quem somos como cidade”, enquanto o orçamento da Câmara Municipal daquele mesmo ano novamente não previa recursos para celebrações cristãs ou judaicas comparáveis, apesar do superávit orçamentário e dos repetidos apelos públicos de Cleveland.

“Nem [o procurador municipal] Mr. Romer nem qualquer outra pessoa da cidade respondeu ao e-mail da autora”, registra a petição.

A ação apresenta três pedidos: um, com base na Primeira Emenda, alegando retaliação, segundo o qual a cidade e Hammoud puniram Cleveland por seu trabalho jornalístico e sua militância, excluindo-a das comunicações e das reuniões públicas; outro, com base na cláusula de igual proteção da Décima Quarta Emenda, alegando que ela recebeu tratamento pior do que o de moradores em situação semelhante por causa de suas posições religiosas e políticas; e um terceiro, com base na Cláusula de Estabelecimento, alegando que a cidade favoreceu de forma inconstitucional o islã em relação ao cristianismo e ao judaísmo ao patrocinar painéis e eventos religiosos. A petição aponta a própria declaração pública de Hammoud de que o programa do Ramadã reflete “quem somos como cidade” como prova de um endosso oficial do poder público a uma fé em detrimento de outras, e pede ao tribunal uma sentença declaratória, uma liminar contra as práticas supostamente discriminatórias da cidade, indenização simbólica e honorários advocatícios.

Cleveland alega que, depois de pedir publicamente à Câmara Municipal que financiasse faixas de Páscoa (cristã e judaica) e um candelabro de Hanucá, autoridades municipais determinaram que a Procuradoria da cidade orientasse os vereadores a não se comunicarem com ela, citando sua declarada intenção de apresentar “possíveis demandas judiciais”, embora ela tenha dito repetidamente que seu objetivo era resolver a questão sem litígio. Ela também alega que foi impedida de atuar como jornalista em uma reunião de “Atualização para a Comunidade” em abril de 2026, tendo sido autorizada a comparecer apenas como moradora, sob a condição de não fazer reportagem sobre o encontro, e que nunca mais foi convidada para outra reunião do tipo — prova, segundo afirma, de que a cidade a excluiu em retaliação à sua militância e às suas críticas ao prefeito.

“Ao permitir e promover seletivamente a expressão religiosa para muçulmanos, negando expressão semelhante a cristãos e judeus, conforme exposto nesta petição, os réus transmitiram e efetivaram uma preferência governamental por uma tradição de fé em detrimento de outra.”

A ação também relata um confronto hoje lendário entre Hammoud e o pastor local Ted Barham. Em uma reunião da Câmara Municipal em 9 de setembro de 2025, Barham se levantou para contestar a decisão da cidade de rebatizar uma rua local em homenagem a Osama Siblani, homem que elogiou publicamente o Hezbollah e o Hamas como “combatentes da liberdade”. Apresentando-se como cristão que havia morado no Líbano, em Israel e na Cisjordânia, Barham disse aos vereadores que a sinalização da rua era “bastante inapropriada”, comparando-a a nomear uma rua de “Rua Hezbollah ou Rua Hamas”, e citou algumas das declarações inflamadas do próprio Siblani — inclusive o comentário de que o sangue dos “mártires” “irriga a terra da Palestina”. Barham encerrou invocando as escrituras cristãs, dizendo que desejava “encorajar a paz” e que Jesus, “chamado de príncipe da paz”, acrescentando a frase “bem-aventurados os pacificadores”.

A resposta de Hammoud, registrada em vídeo e citada longamente na petição, tornou-se desde então notória. Ele disse a Barham: “A melhor sugestão que tenho para você é não dirigir pela Warren Avenue ou fechar os olhos enquanto o faz”, antes de acusá-lo de hipocrisia por criticar a mudança do nome da rua tendo ele próprio publicado vídeos “em frente à minha mesquita dizendo as coisas mais cruéis sobre os muçulmanos”.

Hammoud passou então a chamar Barham de “intolerante”, “racista” e “islamofóbico”, e declarou: “Embora você more aqui, quero que saiba, como prefeito, que você não é bem-vindo aqui. E o dia em que você se mudar da cidade será o dia em que eu promoverei um desfile para celebrar o fato de você ter se mudado da cidade . . . porque você não é alguém que acredita na coexistência”. A petição apresenta esse episódio como prova direta da hostilidade do prefeito a moradores não muçulmanos que criticam as políticas da cidade.

“O réu Hammoud levou essa hostilidade a outro patamar, transmitindo abertamente a mensagem de que cristãos e judeus não são bem-vindos na cidade e são, de fato, cidadãos de segunda classe”, afirma a petição.

Barham diz que, embora muitos o tenham instado a processar o próprio Hammoud depois do confronto — citando possíveis ações por retaliação com base na Primeira Emenda, inibição da liberdade de expressão e difamação —, ele optou por não fazê-lo, apoiando-se em sua convicção cristã de “abençoar os que vos maldizem” e na esperança de conquistar o prefeito e outros vizinhos muçulmanos para “o evangelho da paz”, em vez de responder na mesma moeda.

“Ao mesmo tempo, também há fundamentos bíblicos para adotar medidas legais que assegurem o direito de promover o evangelho. Sendo assim, apoio a decisão do American Freedom Law Center de fazê-lo”, disse Barham ao FWI.

Anthony Deegan, morador cristão de Dearborn que tem trabalhado para documentar e enfrentar a propaganda antiamericana e anti-Israel difundida por islamistas e seus aliados de esquerda na cidade, diz que a ação se encaixa em um padrão que ele acompanha há anos. Diante das controvérsias em curso na cidade — inclusive políticos tratando bens e espaços públicos como brinquedos pessoais —, ele afirma que era “apenas questão de tempo” até Dearborn se ver do lado perdedor de mais um processo caro.

“Este pode ser o caso”, disse Deegan.

“Dearborn já passou por esse caminho antes, e perdeu todas as vezes”, disse David Yerushalmi, cofundador e advogado sênior do AFLC, citando processos anteriores contra a cidade. “O que torna este caso especialmente preocupante é que autoridades municipais, incluindo o prefeito, responderam ao pedido respeitoso de uma cidadã por tratamento igualitário com silêncio, obstrução e hostilidade aberta — inclusive com as próprias palavras do prefeito dizendo a um morador cristão que ele ‘não é bem-vindo’ em sua própria cidade. Nossa cliente está simplesmente pedindo que a cidade trate cristãos e judeus como cidadãos iguais.”

O prefeito de Dearborn, Abdullah Hammoud, não respondeu a um pedido de comentário do FWI.