Hora de os Talabani pensarem no exílio

Com a retirada iminente das tropas dos EUA do Iraque e o avanço dos planos do governo Trump de cortar subsídios de longa data aos peshmerga curdos iraquianos, estaria prestes a terminar um status quo de 35 anos no Curdistão iraquiano?

Depois que o secretário de Estado Henry Kissinger puxou o tapete da rebelião curda em 1975, o vice de Mulla Mustafa Barzani, Jalal Talabani, com apoio sírio, decidiu romper com o Partido Democrático do Curdistão para fundar a União Patriótica do Curdistão. Não foi a primeira fissura do Partido Democrático do Curdistão, mas foi a de maiores consequências.

As queixas de Talabani eram válidas. Mulla Mustafa Barzani era um líder tribal e transformou o Partido Democrático do Curdistão em um movimento tribal. O filho de Mulla Mustafa, Masoud, assumiu após a morte do pai, em 1979, e manteve essa visão tribal. Os Talabani eram diferentes, em parte por visão e em parte porque Jalal não tinha a mesma linhagem tribal.

Mullah Mahmood Talabani reavivou o sufismo qadiri no início do século 19, e seus sucessores atuaram a partir da taqiya talabani em Kirkuk. Mas Jalal Talabani não era seu descendente direto; na melhor das hipóteses, era um primo distante. A autoridade religiosa passava pela linhagem do xeque Riza Talabani, enquanto a reivindicação de legitimidade de Jalal era mais política. Jalal buscou, em vez disso, promover uma visão mais ideológica, progressista e moderna para o movimento curdo.

A União Patriótica do Curdistão, por exemplo, filiou-se à organização Internacional Socialista. Durante décadas após sua fundação, o principal argumento de recrutamento da União Patriótica do Curdistão era o de que ela se apoiava numa visão, e não no nepotismo. Dentro do próprio Curdistão iraquiano, uma breve tentativa de coexistência sob um plano de partilha de poder — em que cada titular de um partido tinha um vice do outro — ruiu em meio a disputas sobre a receita alfandegária. Mais de 5.000 peshmerga curdos morreram na guerra civil de 1994-1997, e os partidos curdos provocaram o deslocamento forçado de dezenas de milhares de outros, com o lado de Barzani expulsando apoiadores de Talabani e vice-versa.

Embora os curdos encantem visitantes com mitos sobre a bravura e a genialidade dos peshmerga e sua luta contra o regime de Saddam Hussein, os combatentes curdos tornaram-se pouco mais que milícias políticas, diferentes das milícias xiitas do hashd al-Shaabi apenas em credo e liderança. Os curdos de hoje conhecem seus peshmerga mais como empresários e beneficiários do apadrinhamento partidário do que como vanguarda de um movimento nacional.

Nas últimas décadas, a pureza da visão de Talabani se corroeu. Com a aproximação da invasão americana do Iraque, Talabani promoveu seus filhos, a princípio de forma dissimulada e depois mais abertamente. A guinada nepotista fraturou o próprio partido de Talabani, quando o ex-vice Nawshirwan Mostafa formou o dissidente Movimento Gorran para preservar uma opção política mais ideológica, embora ele também tenha traído isso no fim da vida.

Talabani sofreu um AVC grave em dezembro de 2012 e morreu pouco menos de cinco anos depois. Durante esse período de incapacitação, sua mulher, Hero Ibrahim Ahmed, manobrou para colocar os dois filhos em posições de poder cada vez maiores, enquanto o primo deles, Lahur, também subia na hierarquia. Em 2020, a União Patriótica do Curdistão instituiu uma copresidência, com Lahur e Bafil, filho mais velho de Jalal, assumindo o comando. O segundo filho, Qubad, atuava nos bastidores como vice da União Patriótica do Curdistão junto a Masrour, filho mais velho do líder do Partido Democrático do Curdistão, Masoud Barzani.

Em janeiro de 2022, Bafil liderou o que foi, na prática, um golpe interno, forçando a destituição de Lahur e assumindo a liderança do partido, embora Qubad governasse com ele num duunvirato de fato. Quando Lahur ignorou as insinuações para partir para o exílio, Bafil enviou forças treinadas pelos EUA para prendê-lo e, no processo, matou vários de seus guarda-costas e incendiou sua propriedade.

Enquanto isso, transições geracionais e disputas internas semelhantes ocorreram no lado Barzani, sobretudo à medida que Masoud Barzani se afastava do controle cotidiano. Primeiro, seu primogênito Masrour disputou poder com o primo em primeiro grau Nechirvan. Mais recentemente, Masrour afastou os próprios irmãos para abrir caminho a Areen, seu filho mais velho e bisneto de Mulla Mustafa.

Os Barzani, em grande medida por razões geográficas, têm sido mais abastados. O Partido Democrático do Curdistão controla toda a fronteira do Curdistão iraquiano com a Turquia e postos de passagem decisivos para o Irã e a Síria. Os Talabani controlam apenas a região em torno da fronteira iraniana. Além disso, os Barzani conseguiram desviar mais dinheiro por meio do controle de ministérios. Embora ambos os partidos curdos reclamem do ritmo e do volume das transferências de recursos de Bagdá, mais dinheiro passou pelo Partido Democrático do Curdistão.

Os laços mais estreitos do Partido Democrático do Curdistão com a Turquia também dão à família Barzani um respaldo diplomático maior do que o dos Talabani. A capacidade dos Talabani de contrabandear petróleo do Irã pode engordar suas contas bancárias, mas não lhes rende favores diplomáticos no Ocidente.

Os peshmerga de ambos os partidos exageraram a ajuda que prestaram aos Estados Unidos, especialmente após a ascensão do Estado Islâmico. A covardia de alguns peshmerga de Barzani permitiu que o Estado Islâmico capturasse comunidades yazidis inteiras. O Pentágono despachou suprimentos às pressas para Erbil, mas Masoud estocou a maior parte deles em vez de usá-los na frente de combate. No fim, foi o hashd al-Shaabi que virou o jogo contra o Estado Islâmico, com os peshmerga sobretudo na defensiva. Embora o Estado Islâmico seja uma lembrança que se apaga para muitos curdos, a vantagem militar qualitativa e quantitativa de Barzani persiste.

A retirada das forças americanas e o fim dos subsídios dos EUA aos salários dos peshmerga vão desencadear uma reação em cadeia que pode levar a União Patriótica do Curdistão ao colapso. Sem salários, os partidos não têm como distribuir apadrinhamento, o que cria uma dinâmica de encolhimento de recursos e de poder militar. Tanto a União Patriótica do Curdistão quanto o Partido Democrático do Curdistão sofrerão, mas o caixa da União Patriótica do Curdistão vai esvaziar primeiro. Mesmo que os Barzani enfrentem recessão, seus aliados turcos provavelmente lhes lançarão uma boia, como fazem com o presidente Hassan Sheikh Mohamud, na Somália. Os Talabani não podem contar com apoio iraniano semelhante por duas razões: primeiro, os próprios iranianos estão quebrados; segundo, os recursos que ainda puderem gastar serão mais provavelmente oferecidos ao hashd al-Shaabi.

Os Talabani podem, em vez disso, depositar suas esperanças em Bagdá — de fato, sempre jogaram melhor o jogo político iraquiano —, mas mesmo isso pode não bastar, sobretudo se Masoud, Masrour e Areen Barzani farejarem a oportunidade de um golpe de misericórdia.

O trágico é que os Talabani não poderão contar com apoio popular. Com Qubad preferindo uma visita a Cannes a uma importante conferência em Washington na primavera passada, e com uma geração mais jovem exasperada pelas trapalhadas e pela corrupção do duunvirato, muita gente em sua base de Sulaymani ficaria satisfeita em ver os irmãos Talabani definharem. Gostavam de Jalal, mas a lealdade não atravessou as gerações.

Assim como ocorreu com Lahur, quando chegar o fim do poder, ele pode ser rápido e violento. Bafil e Qubad controlam cada vez menos esse calendário; quem o controla são Masoud e Masrour Barzani e o presidente turco Recep Tayyip Erdogan.

O que pode vir a seguir? Tanto Bafil quanto Qubad tiram férias. Com toda a probabilidade, podem partir e simplesmente não conseguir voltar. A Turquia já bloqueou o espaço aéreo de Sulaymani antes, e tanto Bagdá quanto Erbil podem fazer o mesmo. Embora Teerã tradicionalmente tenha apoiado os Talabani como amortecedor, a liderança iraniana tem laços sólidos com Nechirvan Barzani e laços cada vez mais cordiais também com Masrour, em razão de alguns interesses comerciais compartilhados. A mulher de Qubad é americana e os dois têm imóveis na periferia de Washington; tanto Qubad quanto Bafil poderiam igualmente acabar em Londres.

O que virá a seguir para Sulaymani, enquanto isso, será igualmente importante. O motor dessa decepção com a União Patriótica do Curdistão e, mais tarde, com o Gorran está na cultura de Sulaymani. Erbil é muito conservadora; Sulaymani é bem mais progressista e tolerante. A ironia do Curdistão sempre foi que, enquanto os Barzani falavam em transformar sua região numa nova Dubai, a mentalidade de Dubai vem muito mais facilmente a Sulaymani.

Se os Talabani partirem, os curdos terão de torcer para que Masrour e Areen reconheçam que Sulaymani não pode ser forçada sob a mira de armas a se tornar uma nova Erbil. Precisam reconhecer, cultivar e até proteger a exceção de Sulaymani, sob pena de semearem uma nova geração de discórdia na cidade, que poderia refluir sobre Erbil. Sulaymani precisa de mão leve e de políticos que viabilizem o potencial de seus cidadãos em vez de sufocá-los.