Ali al-Zaidi repete os erros de Adil Abdul-Mahdi no Iraque?

As eleições no Iraque são de verdade. É talvez o único país árabe em que ninguém — políticos e cidadãos comuns — faz ideia de quem será o novo primeiro-ministro quando vai às urnas. A escolha do chefe de governo, porém, é um processo que envolve meses de negociações entre os partidos iraquianos e seus caciques, muitas vezes não eleitos.

Já se passaram quase seis meses desde que o Quadro de Coordenação, agrupamento político xiita e maior votado nas urnas, indicou Ali al-Zaidi como seu “candidato de consenso”, depois de um impasse entre facções que apoiavam nomes mais conhecidos. O presidente Nizar Amidi o designou naquela mesma noite, pouco antes do prazo constitucional.

Al-Zaidi tinha apenas 16 anos quando as forças americanas desencadearam a operação de “choque e pavor” sobre Bagdá e puseram fim ao governo de um quarto de século de Saddam Hussein. Cinquenta e dois por cento dos iraquianos nasceram após a queda de Saddam, e muitos outros, como al-Zaidi, tornaram-se adultos sob o novo sistema. Al-Zaidi era esperto, construiu contatos políticos, manobrou bem e soube jogar o jogo do clientelismo. O Iraque continua entre os países mais corruptos do mundo, apesar das melhorias recentes.

Assim como alguns empresários árabes sunitas enriqueceram sob Saddam e muitos empresários curdos devem seu sustento e seus contratos ao apadrinhamento de Masoud Barzani, líder do Partido Democrático do Curdistão, al-Zaidi foi um dos mais bem-sucedidos entre os novos-ricos xiitas.

Ele era dono e chefe do Grupo Al-Oweis, um conglomerado de 15 empresas, e a empreiteira responsável pelo programa de fornecimento de alimentos ao sistema estatal de cartão de racionamento e pelos serviços de alimentação das Forças Armadas iraquianas. Muitos parlamentares acusaram o grupo e o Al-Janoob Islamic Bank, que ele fundou em 2016, de corrupção. Ele também presidia a Al-Watania, a National Holding Company, fundada em 2017, com interesses em agricultura, imóveis, bancos, tecnologia da informação, mídia, logística e energia solar, além de participações nos hipermercados Taawon e em serviços petrolíferos. Presidiu os conselhos da Universidade Al-Shaab e do Ishtar Medical Institute.

A lógica por trás da indicação de al-Zaidi era que ele poderia trazer um rosto novo e uma abordagem mais prática à política iraquiana. A Casa Branca o apoiou por duas razões: primeiro, ele não era Nouri al-Maliki, o ex-primeiro-ministro corrupto e sectário que repetidamente vendeu a soberania iraquiana ao Irã em troca de lucro pessoal; segundo, al-Zaidi prometeu levar a sério o desarmamento das milícias apoiadas pelo Irã. Foi um compromisso que al-Zaidi repetiu em sua entrevista coletiva na Casa Branca com o presidente Donald Trump: “Não há necessidade alguma da presença de qualquer facção. … Jamais aceitamos que qualquer entidade porte armas fora do controle do Estado.”

Era ilusório. Al-Zaidi pode ter sido a escolha do ex-primeiro-ministro Mohammad Shia al-Sudani na reunião do Quadro de Coordenação, mas devia tanto sua ascensão política quanto sua fortuna a Maliki. Como seus antecessores, al-Zaidi disse ao presidente americano o que ele queria ouvir e, em seguida, fez o contrário. O memorando de entendimento de Trump com o Irã também aliviou a pressão sobre al-Zaidi e convenceu Maliki e outros líderes de grupos aliados a Teerã, como Hadi al-Amiri, Qais al-Khazali e Qubad Talabani, de que poderiam resistir mais tempo do que a pressão americana.

Al-Zaidi não apenas resistiu a cumprir suas promessas de conter o Corpo Badr, o Kataib Hezbollah e a Asa’ib Ahl al-Haq, como seu gabinete tem buscado, cada vez mais, favorecer novas investidas iranianas.

Yusuf Khalaf Yusuf, presidente da Comissão Consultiva e representante de al-Zaidi no Internet Governance Forum Iraq, por exemplo, agiu para cancelar contratos firmados com a Supercell, a Enkidu e a TeleCore, que juntas constroem a única rede de comunicações do Iraque não comprometida por componentes chineses ou por intermediárias comerciais iranianas como a ScopeSky ou a EarthLink Telecommunications (sem relação com a empresa americana EarthLink LLC).

O perigo não está apenas na ineficácia ou no engodo deliberado de al-Zaidi, nem somente no aumento da influência iraniana em Bagdá. A disposição de al-Zaidi de se prostituir a Maliki agora põe em risco todo o Iraque.

No verão de 2018, eclodiram manifestações em Basra depois que a água contaminada levou 100 mil pessoas ao hospital e adoeceu milhares de outras. Embora muitos americanos caricaturem os xiitas como peões do Irã, muitos xiitas iraquianos desprezam o Irã. Os protestos culminaram no incêndio do consulado iraniano.

Em outubro de 2018, Adel Abdul Mahdi emergiu como primeiro-ministro, cinco meses após as eleições. Abdul Mahdi era um rosto conhecido — tinha 76 anos e havia sido ministro do Petróleo, ministro das Finanças e vice-presidente. Por ser um integrante acabado do sistema, os iraquianos não lhe concederam muita lua de mel.

O Iraque tem uma população escolarizada, mas suas universidades formam mais diplomados do que o Estado e a iniciativa privada conseguem absorver em empregos significativos. Em setembro de 2019, diplomados desempregados realizaram atos de ocupação, que as forças de segurança responderam com canhões de água. Abdul Mahdi então demitiu um comandante popular no combate ao Estado Islâmico, o tenente-general Abdul-Wahab al-Saadi. A indignação chegou ao ponto de ebulição e, em 1º de outubro, jovens xiitas realizaram marchas em Bagdá e em todo o sul do Iraque sob o lema “Nurid watan” (“Queremos uma pátria”). O movimento rejeitava os partidos religiosos xiitas do establishment como corruptos e o sistema político mais amplo como excludente, já que a barganha entre caciques partidários se sobrepunha à vontade popular. O movimento ficou conhecido como Tishreen, da palavra em árabe iraquiano e levantino para outubro.

A resposta foi brutal. Forças de segurança pró-Irã atiraram com munição real contra a multidão, e Abdul Mahdi cortou a internet. Milícias sequestraram ativistas. O chefe da Força Quds iraniana, Qassem Soleimani, teria viajado a Bagdá para ajudar a coordenar a repressão. Manifestantes atacaram os consulados iranianos em Karbala e Najaf. Em 28 de novembro, forças de segurança mataram a tiros várias dezenas de manifestantes em Nasiriyah. No dia seguinte, o sermão de sexta-feira do grande aiatolá Ali al-Sistani instou o Parlamento a reconsiderar seu apoio ao governo, e Abdul Mahdi anunciou sua renúncia, embora tenha permanecido no cargo até maio de 2020, quando Mustafa al-Kadhimi, ex-ativista da sociedade civil que se tornou chefe de inteligência, assumiu.

Al-Kadhimi decepcionou os ativistas. Não tinha carisma, seu gabinete era corrupto e ele concedeu acesso ao Irã em troca de tranquilidade. Supervisionou poucas reformas. Ao privilegiar Maliki em vez das massas, al-Zaidi igualmente decepciona os iraquianos. O perigo é que, tendo aceitado uma vez a promessa de reforma, os manifestantes iraquianos não se deixem enganar de novo. Se um novo movimento Tishreen eclodir, os manifestantes terão como alvo todo o establishment, com risco potencial do colapso do Iraque e da intervenção de países vizinhos.

Em essência, será um incêndio de grandes proporções. A pergunta agora é se Trump ficará de braços cruzados enquanto al-Zaidi mente para ele e lucra com a venda de gasolina aos incendiários.