Fora de alcance, prontos para atacar: o novo desenho das forças americanas contra o Irã

Nos últimos dias antes das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, a tese pública de que o país está prestes a retomar a guerra com o Irã se apoia em um punhado de declarações e em muitas informações de fontes anônimas. O presidente Donald Trump disse que os Estados Unidos não lançarão novos ataques antes da votação de 3 de novembro e não os descartou para depois. Em 31 de outubro, afirmou a repórteres em sua residência na Flórida que as forças americanas ainda tinham “um ou dois locais” no Irã para “cuidar”, e acrescentou: “Podemos fazer isso em 10 minutos”. O primeiro-ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, falou em uma “oportunidade histórica e única” para derrubar o regime em Teerã. Em 27 de outubro, o Wall Street Journal, citando dois funcionários e dados de rastreamento de voos, informou que uma bateria de defesa antiaérea Patriot estava sendo transferida do Texas para Israel, que tropas estavam sendo retiradas de bases vulneráveis, que munições estavam sendo repostas e que bombardeiros e caças estavam sendo colocados em prontidão. O Channel 14, de Israel, noticiou que cerca de 80 aviões-tanque americanos pousaram no país em 48 horas.

Ao mesmo tempo, negociadores iranianos passaram pelo terceiro dia seguido em Doha, com mediadores do Catar, discutindo um plano para reabrir o estreito de Ormuz em até dois dias após um acordo. O chanceler Abbas Araghchi listou o preço de Teerã: a suspensão das últimas sanções, o retorno das isenções sobre petróleo de junho, o reconhecimento de novas rotas de navegação traçadas por Irã e Omã, o fim dos combates em todas as frentes, inclusive no Líbano, e “uma redução da presença militar americana na região”. O secretário de Estado Marco Rubio disse que as conversas “nunca pararam”. O vice-presidente JD Vance enviou uma carta ao chefe de segurança do Irã, Mohsen Rezaei, que afirmou que o “tom mudou completamente”.

A pergunta da semana, portanto, é concreta. Onde estão as forças americanas que travariam um segundo round, e o que estão fazendo? O Pentágono não publica sua ordem de batalha em tempo de guerra, e o Comando Central se recusa a falar de movimentações “por razões de segurança operacional”. Assim, como fez no caso do ataque ao Oleoduto Leste-Oeste em setembro, o Middle East Forum recorreu aos satélites. Examinamos 43 bases americanas e aliadas em um retângulo que vai da Grécia ao Paquistão e da Geórgia a Diego Garcia, em todas as manhãs de céu limpo entre 1º de outubro e 1º de novembro, e confrontamos o que vimos com tudo o que foi publicado sobre essa força no mesmo mês.

O que um satélite pode e não pode ver

As imagens são do mesmo tipo que o MEF já usou antes: quadros ópticos de 10 metros de resolução, de acesso público, que fotografam cada base a cada dois a cinco dias, sempre no meio da manhã, no horário local. Nessa escala, um pixel tem o tamanho de uma garagem para dois carros. Um avião-tanque KC-135, de 41 metros de comprimento, é uma cruz de quatro ou cinco pixels. Um transporte C-17, de 53 metros, é um pouco maior. Essas formas podem ser contadas em um pátio aberto, e uma pista de estacionamento que abrigava duas dúzias delas na semana passada e nenhuma nesta semana já diz alguma coisa. Um caça, de 15 a 19 metros, é um borrão de um ou dois pixels e não pode ser contado. Tampouco lançadores de mísseis, radares, veículos ou pessoas. Nada no mar pode ser acompanhado, porque o satélite fotografa terra e águas costeiras, e as frotas navegam em mar aberto.

Duas outras fontes que normalmente preencheriam essas lacunas foram fechadas nesta semana. Imagens comerciais de meio metro de resolução, que permitiriam identificar aeronaves por tipo, não trouxeram nenhum quadro, de qualquer natureza, para nenhuma de nove bases da região nos últimos quatro dias, enquanto a mesma busca sobre uma base aérea no Missouri retornou oito. As imagens da região parecem estar sendo retidas. E o rastreamento de voos, que mostra as aeronaves que transmitem sua posição, está quase vazio: uma varredura de 10 polos regionais na noite de 1º de novembro encontrou um único transponder militar não identificado sobre Omã. Aeronaves americanas de combate e de apoio no teatro voam sem emitir sinal.

Restam o pátio aberto e a imprensa aberta. Onde os dois coincidem, o quadro abaixo é sólido. Onde divergem, nós o dizemos.

Dois porta-aviões, não três

O núcleo de qualquer campanha aérea americana contra o Irã é a aviação embarcada, e a contagem de porta-aviões é o melhor indicador isolado do peso que a campanha pode ter. O rastreador de frota do U.S. Naval Institute, de 26 de outubro, situa dois porta-aviões no mar da Arábia: o USS George Washington, que chegou em agosto para render o Abraham Lincoln, e o USS George H.W. Bush, em posição desde abril. O navio de assalto anfíbio USS Boxer, com o USS Comstock, o USS Portland e a 11ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, está no mar da Arábia desde julho. Em torno deles há cerca de 20 navios de guerra americanos, muitos dos quais fazem cumprir o bloqueio naval aos portos iranianos. O Comando Central afirmou em 31 de outubro que o bloqueio havia feito 144 embarcações comerciais darem meia-volta.

O terceiro porta-aviões não está lá. O USS Theodore Roosevelt, com o cruzador Chosin e o contratorpedeiro Decatur, recebeu ordem de seguir para o Oriente Médio no início de outubro, mas em 26 de outubro ainda estava no mar das Filipinas, concluindo o exercício nipo-americano Keen Sword, encerrado em 29 de outubro. O grupo anfíbio do USS Makin Island, que transporta a 13ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais, estava em Yokosuka para manutenção. Autoridades esperam os dois grupos, com mais 9.000 a 10.000 militares, na área do Comando Central entre meados e o fim de novembro. Do mar das Filipinas ao mar da Arábia são cerca de 5.500 milhas náuticas, aproximadamente duas semanas à velocidade de deslocamento sustentada de um grupo de porta-aviões.

Isso importa para o cronograma que todos observam. Se os Estados Unidos atacarem nos primeiros dias após 3 de novembro, atacarão com dois porta-aviões. As forças que tornariam um segundo round mais pesado e mais longo chegam semanas depois.

O pátio de Al Udeid

A base aérea de Al Udeid, no deserto a sudoeste de Doha, é o centro da guerra aérea americana no Golfo. Abriga o Centro Combinado de Operações Aéreas, que comanda todas as missões aliadas na região, e seu longo pátio norte é onde estaciona a frota de aviões-tanque. São os aviões-tanque que permitem a caças e bombardeiros alcançar o Irã e permanecer sobre ele, e suas movimentações são um indício.

Já foram antes. Um analista egípcio de fontes abertas que acompanha a base publicou imagens em time-lapse mostrando que os aviões-tanque americanos deixaram Al Udeid em 27 de fevereiro, um dia antes do início da guerra, e só voltaram em junho. Em 21 de setembro, observadores de fontes abertas contavam pelo menos 25 novamente no solo. Em 30 de outubro, um rastreador de fontes abertas interpretou os voos de carga dos aviões-tanque saindo da base como sinal de que eles seriam retirados outra vez caso os combates recomeçassem, como ocorreu em fevereiro.

Até a manhã de 1º de novembro, eles não haviam se movido. O MEF examinou cada passagem com céu limpo sobre o pátio norte no último mês e contou as formas escuras, do tamanho de aeronaves, sobre ele. O número ficou entre 19 e 26 em cada uma de cinco manhãs: 23 em 5 de outubro, 26 em 20 de outubro, 24 em 25 de outubro, 19 em 30 de outubro e 24 às 10h22, no horário local, de 1º de novembro. O número baixo de 30 de outubro reflete a bruma, que reduz o contraste e apaga as formas mais tênues; com um limiar mais frouxo, o mesmo quadro mostra 28. Isso coincide com o Hunterbrook, a redação investigativa, cujas imagens próprias mostraram 28 aeronaves na base em 30 de outubro.

Um pátio de aviões-tanque lotado em Al Udeid comporta duas leituras. Pode significar que Washington não espera fogo iraniano sobre o Catar, talvez porque o Catar sedia as negociações. Ou pode significar que os aviões-tanque estão estacionados onde serão necessários na primeira noite. O que não mostra é a dispersão que precedeu a guerra de fevereiro. Se esse pátio se esvaziar nos próximos dias, será o sinal mais claro que qualquer satélite pode dar.

Fora de alcance

A outra metade do dispositivo americano é subtração. Há oito meses o Irã responde a ataques americanos e israelenses disparando contra bases americanas ao seu alcance, e a Associated Press, em uma análise publicada em 31 de outubro, contabilizou mais de 115 ataques iranianos que danificaram 26 instalações americanas até agosto. A base aérea de Ali Al Salem, no Kuwait, foi atingida mais de 30 vezes, com mais de 15 hangares atingidos. Abrigos de radar no Campo Arifjan, no Kuwait, e no quartel-general da Quinta Frota, no Bahrein, foram destruídos no início da guerra. Autoridades regionais disseram à AP que, desde então, os Estados Unidos retiraram aeronaves, defesas antiaéreas e equipamentos de comunicação do Golfo.

As retiradas aparecem no mapa. As forças americanas concluíram sua saída da base aérea de Al-Asad, no oeste do Iraque, em janeiro, deixaram a guarnição de al-Tanf, no deserto sírio, em 11 de fevereiro, entregaram as demais posições sírias em meados de abril e deixaram Erbil quando a missão contra o Estado Islâmico foi formalmente encerrada em 30 de setembro. No Kuwait, a maior parte dos cerca de 7.000 soldados do Campo Buehring foi embora; pouco mais de 100 permaneceram. No fim de outubro, segundo autoridades que falaram sem atribuição, tropas americanas deixaram o aeródromo de Baledogle, na Somália, e enviaram seu equipamento para Berbera. O Departamento de Estado ordenou a saída do pessoal não essencial da Arábia Saudita a partir de 23 de outubro e determinou que as famílias dos funcionários nos Emirados Árabes Unidos, na Jordânia, no Catar e no Bahrein deixassem esses países.

As imagens pouco acrescentam a isso, o que já é informativo em si. Al-Asad, Erbil e al-Tanf aparecem em 1º de novembro como apareciam um mês antes: complexos intactos, sem novas construções, sem marcas de incêndio. As bases kuaitianas e bahreinitas não mostram mudança visível a 10 metros de resolução. O que saiu de lá saiu antes de outubro.

Rumo a Israel e à Jordânia

O fluxo de entrada corre no sentido inverso, para oeste e para dentro do guarda-chuva de defesa aérea de Israel. A Kan, emissora pública israelense, informou que 10 aviões de transporte da Força Aérea dos EUA pousaram nas bases aéreas de Nevatim e Ovda, no Neguev, entre 28 e 30 de outubro, vindos de Fort Bliss, no Texas, sede das brigadas de defesa antiaérea do Exército, com outros voos para a Jordânia, a Arábia Saudita e o Catar. Os dados de voo do Hunterbrook contam 193 voos de transporte pesado C-17 e C-5M para a região entre 29 de setembro e 29 de outubro, nove deles só em 29 de outubro. Um rastreador de transporte aéreo militar registrou 79 aeronaves de reabastecimento e transporte nas 24 horas até a noite de 1º de novembro, cerca de um terço acima da linha de base. Destacamentos americanos de F-35A têm operado a partir da base aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia. Duas baterias Patriot adicionais foram para a Arábia Saudita e o Catar no início de outubro para proteger instalações de energia, e uma bateria Thaad (defesa de área em alta altitude terminal) está em Israel desde outubro de 2024.

Aqui os satélites põem à prova uma afirmação e a consideram frágil. O número do Channel 14, de cerca de 80 aviões-tanque pousando em Israel em dois dias, equivaleria a uns 40% dos 190 a 195 aviões-tanque americanos que rastreadores de fontes abertas contam em toda a Europa e o Oriente Médio. Nenhum outro veículo noticia algo próximo disso: a Kan, o Jerusalem Post e a Anadolu falam em 10 aviões de transporte. E, na manhã de 31 de outubro, no dia seguinte às chegadas noticiadas, os pátios de Ovda não tinham nenhuma aeronave do porte de transporte ou de reabastecimento. Nevatim, sob cirros finos na mesma passagem, também não mostrou nenhuma no quadro. Aviões de transporte que entregam uma bateria Patriot descarregam e partem, de modo que um pátio vazio não contradiz a Kan. Mas contradiz uma frota estacionada de 80 aviões-tanque. Consideramos o número do Channel 14 pouco confiável.

Mais a oeste, o Mediterrâneo oriental tornou-se o flanco de reconhecimento americano. Na Naval Support Activity Souda Bay, em Creta, o pátio leste abrigava oito aeronaves de grande porte em 18 de outubro e sete ou oito em 31 de outubro. Observadores de fontes abertas situam ali um avião de inteligência de sinais RC-135W Rivet Joint, um treinador TC-135W e um jato de ataque eletrônico EA-37B transferido de Ramstein no início de outubro, com um segundo RC-135W a caminho no fim de outubro. A base britânica da RAF em Akrotiri, no Chipre, tinha uma aeronave de grande porte em seu pátio leste em cada passagem. Londres ordenou que caças Typhoon da RAF façam patrulhas defensivas sobre a Arábia Saudita, e a França tem fragatas na região e dois caça-minas em prontidão. Incirlik, na Turquia, não mostra mudança, e sua ala anfitriã emitiu uma declaração de prontidão no fim de outubro.

Nenhum bombardeiro avançado

Um elemento da guerra de fevereiro está ausente do teatro. Os 12 bombardeiros B-1B que haviam se posicionado na base da RAF em Fairford, na Inglaterra, voaram de volta para casa em 4 de outubro. Uma reportagem do início de outubro apontava seis B-2 e quatro B-52 em Diego Garcia, a ilha britânica no oceano Índico que serve de base de bombardeiros para as guerras americanas na região desde 1991. As imagens da ilha de 24 de outubro mostram algo diferente: um transporte C-5, um C-40, duas aeronaves de patrulha marítima P-8 e quatro aviões-tanque KC-135, sem bombardeiros no pátio e com os navios do 2º Esquadrão de Pré-Posicionamento Marítimo na laguna. Nossos próprios quadros da ilha não ajudam. Das 14 passagens desde 15 de setembro, nenhuma estava livre de nuvens.

A ausência de bombardeiros avançados não significa sua ausência em uma campanha. Em junho de 2025, B-2 voaram do Missouri para atacar Fordow e voltaram sem pousar no teatro, e os aviões-tanque estacionados em Al Udeid e Diego Garcia são o que tornaria tal missão possível de novo. Mas uma campanha longa de bombardeio é conduzida a partir de bases avançadas e, no fim de outubro, nenhuma estava montada para isso.

O que o dispositivo diz

Somados, o satélite e a imprensa descrevem uma força montada para um round aéreo e naval curto e intenso, não para uma guerra terrestre nem para um cerco prolongado. Os Estados Unidos têm cerca de 50.000 militares na região, segundo estimativa de autoridades, cerca de 200 caças e 30 jatos de ataque A-10 em rodízio sem redução líquida, dois porta-aviões, um grupo anfíbio, um pátio de aviões-tanque lotado no Catar, um polo de reconhecimento em Creta e uma presença crescente de defesa antiaérea em Israel, na Jordânia, na Arábia Saudita e no Catar. Retiraram os alvos frágeis que o Irã mais castigou no primeiro round: as guarnições isoladas no Iraque e na Síria, os acampamentos lotados no Kuwait e as famílias. O que falta é o terceiro porta-aviões, o segundo grupo anfíbio e os bombardeiros avançados que uma campanha de semanas exigiria.

Avaliamos como muito provável que os Estados Unidos estejam posicionados para uma campanha aérea e naval renovada, curta e de alta intensidade contra o Irã depois de 3 de novembro, caso o presidente a ordene. Sustentamos esse juízo com confiança moderada. As evidências físicas de preparação são fortes e consistentes entre fontes independentes. A decisão de usá-las é política, as negociações de Doha estão em curso, e um pátio vazio ou um porta-aviões de volta podem mudar o quadro em questão de dias.

O que Washington deveria fazer

A própria lista de condições do Irã deixa claro o que está em jogo. Teerã se oferece para reabrir um estreito que fechou em troca, entre outras coisas, de uma redução das forças americanas na região. É essa a postura descrita acima, e é por isso que o Irã está negociando. Cinco passos decorrem das evidências.

Não troque a postura pelo estreito. Qualquer acordo em Doha deve reabrir Ormuz nos termos dos países que dependem da navegação, não em rotas traçadas por Irã e Omã, e não deve reduzir as forças americanas enquanto o disparo iraniano de mísseis e drones contra seus vizinhos não tiver cessado —e isso não tiver sido verificado. Uma redução oferecida como concessão é uma redução que Teerã tratará como vitória e colocará à prova em poucos meses.

Deixe a força chegar antes que o calendário decida. O Roosevelt e o Makin Island estão a duas ou três semanas. Uma campanha iniciada com dois porta-aviões é uma campanha com menos margem para a longa fase defensiva que se seguiu ao primeiro round, quando o Irã atacou 26 instalações americanas. Se o presidente quiser ter a opção de um segundo round, ela deve estar disponível com toda a força por trás, e Teerã deve ver essa força chegando enquanto negocia.

Proteja os aviões-tanque. A concentração mais valiosa de aeronaves americanas na região está em um único pátio aberto no Catar, dentro do alcance dos mísseis que o Irã usou contra Ali Al Salem mais de 30 vezes. Dispersar os aviões-tanque por bases sauditas, omanenses e israelenses, além de instalar abrigos reforçados e defesa antiaérea de curto alcance em Al Udeid, custaria muito menos do que perder, ainda no solo, uma fração da frota na primeira hora.

Reponha os interceptadores. Baterias Patriot e THAAD derrubaram milhares de mísseis e drones iranianos desde fevereiro. Cada bateria que Washington desloca para Israel ou para o Catar significa um volume de interceptadores equivalente ao de uma bateria que precisa ser reposto. O Congresso deveria financiar agora a produção plurianual de interceptadores, como medida de guerra, em vez de esperar o próximo crédito suplementar.

Reconheça os aliados que estão segurando o flanco. A Grécia transformou a baía de Souda na base de reconhecimento da campanha. O Reino Unido está voando sobre a Arábia Saudita. A França mantém navios de guerra e caça-minas na região. A Jordânia hospeda caças e aviões de transporte americanos apesar das ameaças iranianas. Washington deveria dizer isso publicamente e sustentar essa posição com defesa antiaérea para os países anfitriões, porque os governos que correram riscos por esta guerra são justamente aqueles que o Irã tentará intimidar para fora da próxima.

O que observar

Quatro pontos nas próximas duas semanas vão pôr essa leitura à prova. Primeiro, os porta-aviões: o rastreador de frota previsto para 2 de novembro mostrará se o Roosevelt e o Makin Island deixaram o Pacífico Ocidental; um terceiro porta-aviões no mar da Arábia é o indício mais claro de que uma campanha está pronta para começar. Segundo, o pátio em Al Udeid: se o número de aeronaves ali cair para menos de cerca de 15, os aviões-tanque estarão se dispersando, como fizeram na véspera da guerra de fevereiro; a próxima passagem com céu limpo é esperada por volta de 6 de novembro. Terceiro, os bombardeiros: B-2 ou B-52 em Diego Garcia ou Fairford sinalizariam uma campanha mais longa do que a postura atual comporta. Quarto, os diplomatas: uma ordem de retirada estendida além da Arábia Saudita, ou a notícia de que a bateria Patriot vinda de Fort Bliss está operacional em Israel, encurtaria o cronograma.

Os satélites mostram uma força recuada dos pontos em que o Irã a atingiu e avançada para onde Israel pode protegê-la, com os aviões-tanque posicionados e os reforços ainda no mar. Ela está pronta para uma guerra curta agora e estará pronta para uma mais longa até o fim de novembro. Teerã sabe disso também, e é por isso que está pedindo que Washington vá embora.

Nota metodológica: as imagens são dados ópticos em cor verdadeira com resolução de 10 metros, obtidos entre 1º de outubro e 1º de novembro de 2026, sobre 43 instalações americanas e aliadas, da Grécia ao Paquistão e da Geórgia a Diego Garcia, processados pelo Middle East Forum. Cada local foi comparado entre sua passagem mais recente com céu limpo e uma anterior. As aeronaves no pátio norte de Al Udeid foram contabilizadas como objetos escuros e compactos de 2 a 20 pixels contra a superfície do pátio, com limiar de 3 sigma, e conferidas visualmente; a faixa informada reflete limiares de 2,5 a 3,5 sigma. A 10 metros, as aeronaves aparecem como formas, não como modelos, e caças, lançadores e veículos ficam abaixo da resolução. As aeronaves na baía de Souda foram identificadas a olho nu. O rastreamento de voos varreu 10 polos regionais às 19h08 UTC de 1º de novembro. As posições navais são as do levantamento de frota do U.S. Naval Institute de 26 de outubro; o MEF não dispõe de imagens de navios no mar. Os números de efetivos atribuídos a autoridades e a rastreadores de fontes abertas estão indicados no texto. As informações estão atualizadas até as 19h10 UTC de 1º de novembro de 2026.